什么是词汇空缺现象？一种语言能用单个词语明确标记的东西，另一种语言却可能要兜圈子才能表达。比如在日常生活中，如果我们不知道七十年代初美国总统Nixon制造的水门事件的史实，我们便无从了解Watergate,现用来泛指类似水门事件的丑闻。看来Watergate由特

       什么是词汇空缺现象？一种语言能用单个词语明确标记的东西，另一种语言却可能要兜圈子才能表达。比如在日常生活中，如果我们不知道七十年代初美国总统Nixon制造的“水门事件”的史实，我们便无从了解Watergate,现用来泛指类似”水门事件”的丑闻。看来Watergate由特指“水门事件”到泛指丑闻这一现象为英语所特有，在汉语中则存在着空缺。如果译者不了解词汇空缺现象，势必会给跨文化交际带来回难，给回译造成障碍。为此，研究有关词汇空缺现象产生的原因是很必要的。 
 1.生活环境、生活经验的差异引起了词汇空缺。 
     比如我们说“吃闲饭”（lead an idle lefe），“吃香”（be very popular），“吃不消”（more than one can stand, too much）等等，译成英语就无法字字对应了。 
     如果把“东施效颦”简单地译成"Dongshi imitates Xishi,"原文的含义就没译出来。东施是谁，西施又是什么样子，只有中国读者理解。如果译文读者也明白“东施效颦”指的是“The ugly imitates the beautiful in such a distorted way that the ugliness of the ugly becomes worse”，那么就得对译文进行解释性加工。 
2．由于风俗习惯的不同，各语言之间常出现相对的词汇空缺现象。 

　　 中国人把娶媳妇、贺生日称为“红喜”，把老人过世称为“白喜”。对于没有接触过我国文化的欧美人来说，把要熄妇说成”红喜”并不费解，英语就把喜庆问称为“red-letter day”。但把上年纪人的去世也当成一大“喜事”，这就令他们奇怪了。因此，与欧美文化相比，把死人称作“白喜”是我国文化的个性。 

3．由于宗教信仰不同而引起的词汇空缺现象。 
4．人们对客观世界认识的不同也会使语言产生词汇空缺现象 
     （一）汉语表示法狗腿子（lackey），狗崽子（son of bitch），狗急跳墙（a cornered beast will do sth. desperate），狗嘴吐不出象牙（a filthy mouth can't utter decent language）。 

　　 （二）英语表示法love me，love my dog.（爱屋及乌）．top dog(最重要的人物)，lucky dog(幸运儿)，dog-tired (筋疲力竭)，to lead a dog's life（过着牛马不如的生活）。 

　　 从以上汉英表示法来看，我们发现二者在语义上很不相同。在英语中，虽然“dog”间或含贬义，如”this/that dirty dog”（这／那个狗东西），“They say English is going to dogs”（人们说英语糟糕得快完蛋了）。但一般说来，这个词或含有这个词的各种说法大都含褒义。或是含中性意义。从这一角度上说“狗”和“dog”除了本义相偶合以外，其余引申义、喻义基本是属于语义彼此空缺的范畴。 

　　 以上仅是产生词汇空缺现象的主要原因。必须指出的是：语言之间存在词汇、语义上的空缺，完全属于一种自然现象，我们应当客观他对待。